Los partidarios de un mejor servicio de autobuses en Fordham Road no se rinden.
A finales de mayo, el Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York (DOT) anunció su intención de avanzar en la construcción de carriles para autobuses en Fordham Road en lugar de una vía para autobuses -una medida más extrema para priorizar el servicio de autobuses- tan sólo unos días después de que los líderes empresariales que se oponían a ambas ideas escribieran una carta al alcalde Eric Adams.
Los defensores del transporte público, en particular los de Riders Alliance, mostraron su malestar por lo que consideran una cesión de Adams ante los sectores adinerados que viven en los suburbios y no dependen del servicio de autobuses del Bronx.
Ahora, los activistas quieren asegurarse de que estos carriles de circulación sean realmente instaurados -lo antes posible- y de que se siga estudiando la construcción de una vía para autobuses, según declaró al Bronx Times, Daniel Pearlstein, portavoz de Riders Alliance.
Tras presentar una petición el 8 de junio que, según Pearlstein, obtuvo más de 1.000 firmas, y organizar una protesta el 21 de junio con disfraces de animales y flores en los que se burlaban del zoológico local del Bronx y del Jardín Botánico de Nueva York -dos de las empresas que se oponen al proyecto-, los defensores volvieron a protestar este martes.
La Bx12, que atraviesa Fordham Road, es la ruta más transitada del Bronx y la segunda más transitada de toda la ciudad, según una publicación de la MTA y el DOT de marzo de 2022. Es una conexión crucial entre las dos ciudades del Bronx, pero está plagada de embotellamientos, problemas de aparcamiento y vehículos que bloquean los carriles de autobús, lo que reduce la velocidad de los autobuses. La línea presta servicio a 85.000 pasajeros al día.
En dicha presentación, los organismos propusieron tres opciones para mejorar las condiciones de circulación de los autobuses en Fordham Road: Convertir los carriles de autobús existentes en carriles de desvío, crear una vía de autobús en dirección este desde Morris Avenue hasta Webster Avenue, o crear una vía de autobús de doble sentido en ese tramo. Para las dos últimas opciones, los carriles existentes para autobuses fuera de ese corredor se convertirían en carriles exclusivos de desvio.
Estos carriles crearían un espacio entre el borde de la acera y el carril de bus para aparcamiento y carga, con lo que se evitaría que los coches lo bloquearan. Por otro lado, los carriles de bus reservan esencialmente la carretera para autobuses y camiones, con lo que sólo permiten el acceso local a los automóviles, pero no para el tránsito.
Un portavoz del Departamento de Transporte declaró al Bronx Times que una vía para autobuses tendría un efecto negativo en el flujo de tráfico para los autobuses que circulan por las calles de norte y sur, y que los carriles de desvío equilibran las preocupaciones sobre la velocidad de los autobuses y el acceso al tráfico.
El mensaje de los manifestantes iba dirigido a Adams, quien tiene la última palabra sobre los cambios en la calzada. En junio de 2022, Adams dijo que traería 150 millas de nuevos y mejorados carriles de bus y vías de autobús durante la duración de su primer mandato, y Fordham Road fue catalogado como uno de los lugares prioritarios para 2022.
Aunque el DOT anunció que la agencia iba a seguir adelante con los carriles exclusivos, a los defensores les preocupa la rapidez con la que llegarán estas mejoras.
Y según los funcionarios de la ciudad, la población local apoya los cambios importantes en Fordham Road.
Los resultados de una encuesta de la Association for a Better New York que encuestó a 302 personas en noviembre de 2020 reveló que el 89% de los encuestados apoyan la mejora de los carriles de bus existentes, el 66% apoyan carriles de bus adicionales y el 70% apoyan una vía para autobuses, según funcionarios de la MTA y el DOT. La encuesta también mostró que si los autobuses en Fordham Road fueran más rápidos y fiables, el 67% de los usuarios que toman el autobús al menos una vez a la semana informaron que sería más probable que tomaran el autobús mas seguido, y el 28% de los no usuarios también lo dijeron.
Sin embargo, las ideas no impresionaron a los empresarios locales. En una carta del 26 de mayo obtenida por el Bronx Times, los líderes del Distrito de Mejora Comercial de Belmont, el Distrito de Mejora Comercial de Fordham Road, la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje (el zoo del Bronx), el Jardín Botánico de Nueva York, la Universidad de Fordham, el Sistema de Salud SBH y el Monroe College solicitaron una reunión con el alcalde Eric Adams para discutir su oposición a las propuestas.
En su opinión, el diseño del carril causaría problemas de tráfico al dejar un carril de circulación normal y una vía de autobús que sobrecargaría las calles laterales. La carta afirma que una encuesta entre peatones realizada en Little Italy, en el Bronx (a través de una consultora independiente a la que no nombran), reveló que la mitad de los encuestados no la visitarían con tanta frecuencia si se instalara una vía de autobús. Además, señalan otros instrumentos de la ciudad para hacer cumplir la ley, como las cámaras de autobús y el remolque de los coches que bloquean los carriles bus.
“En lugar de que el Departamento de Transporte se limite a hacer cumplir y mejorar el carril de bus existente, tememos que el Departamento de Transporte haga avanzar esta propuesta y nos enfrentemos a consecuencias imprevistas”, escribieron los empresarios.
Un portavoz anónimo del Jardín Botánico dijo al Bronx Times que la institución “reconoce la necesidad de mejorar el transporte público local en nuestra comunidad del Bronx” e insta a la ciudad a “llegar a una solución que satisfaga las necesidades de los residentes del Bronx, las empresas y el medio ambiente.” Sin embargo, el portavoz no respondió a las preguntas del Bronx Times.
La portavoz del zoológico del Bronx, Mary Dixon, dijo que el zoológico está “trabajando con NYCDOT y nuestros vecinos para encontrar una solución para el tránsito de autobuses de Fordham Road que minimice los impactos negativos en la comunidad y el medio ambiente”, pero no respondió a una solicitud para detallar su declaración.
Los líderes empresariales locales también escribieron una carta contra el proyecto con el apoyo del concejal local Oswald Feliz en junio de 2022, según informó Streetsblog.
Los portavoces del DOT no respondieron si la agencia planeaba llevar a cabo una vía de autobús antes de la reciente carta al alcalde. La oficina del alcalde se remitió a DOT para hacer comentarios.
— Camille Botello y Karmina Fonseca contribuyeron a este informe
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